En 1513, después de haber perdido todos sus cargos y sufrir cárcel y tortura, Nicolás Maquiavelo escribió en su granja de Sant’Andrea in Percussina, a pocos kilómetros de Florencia, un pequeño libro que le daría la inmortalidad: El príncipe, el tratado político más polémico de todos los tiempos. Con él intentó ganar el favor de los Medici, la poderosa familia que dominaba la república florentina desde 1434 y acababa de recuperar su control tras un paréntesis de verdadero gobierno republicano entre 1494 y 1512. Así, en El príncipe, Maquiavelo ofrece a Lorenzo de Medici el Joven su pertenencia más querida: "el conocimiento de las acciones de los grandes hombres". En especial, de las acciones de los grandes líderes políticos y militares de la Antigüedad y del Renacimiento.