La rebelión de los Países Bajos contra Felipe II fue el mayor desafío de su reinado, dando lugar a uno de los conflictos más prolongados de la Edad Moderna: la guerra de los Ochenta Años (1568-1648). Con el objetivo de apaciguar aquellos territorios, el rey los entregó como dote de su hija Isabel Clara Eugenia (1566-1633) al archiduque Alberto, con quien estaba prometida. La infanta, que primero fue soberana de los Países Bajos y luego gobernadora de Flandes, logró lo que parecía imposible: estabilizar los territorios bajo su mando. Con una astuta combinación de diplomacia, fervor religioso y un notable impulso cultural, Isabel Clara Eugenia se consolidó como una de las mujeres más poderosas e influyentes de la Europa del siglo XVII. Su legado, que Martínez Ruiz narra con brillantez en estas páginas, va más allá de su papel como líder política.